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8


  我叹一口气:“那就给我一个限期!”
  “你看要多少日子才能让我们向董事局交代,然后撤销控告?”
  “最低限度让我有几天想想法子,再向你们汇报,究竟是何办法?”
  从恒茂银行出来,我立即赶去张重轩公馆。
  佣人开门,我求见张太大,她请我稍候。
  差不多等了十多分钟,那女佣才再出现,只在双掩的柚木门开了一个小小缝隙,像防着麻风病人似的。
  “张太太出门去了,不在香港。”
  说罢,随即把门关上。
  我走到这座华厦的大堂坐下来,候着。
  如果张太太出了埠,用不着我等那十多分钟才拿到答案。
  整三天,我除了喝过些少饮品,半点食物未曾下肚,然而不饿。
  我的躯壳一直在作垂死地挣扎,机械化地走动。我软弱无力地斜倚在客用沙发椅上,等,等,……等足了一个上午、中午、下午,惹得大厦上落的人侧目。
  眼皮沉重得像要掉下来似,不知道还能撑多久!
  电梯在眼前久不久的开开合合,走出来的人都不是张重轩太太。
  直至黄昏日落,电梯再一关一开,载下了一群位客,都那么的衣履鲜明,甚而珠光宝气……
  其中一人,煞是面熟。
  我奋勇排众而上,吓得同行的一两个男女闪身避开。
  我扯着了张重轩太太:“张太太,张太太,我等你足足一天了!”
  对方初而惊骇,继而厌恶:“你放手,你是谁?”
  “我是段郁至,我妈跟你相熟,我替你女婿在恒茂银行作了个担保……”
  “来人呀!”张太太使劲地甩掉我,大声呼唤大厦看更,登时从一边车房里走出几名管理员。
  “这女人半疯半癫的,请召警把她带走!”“你……”我的眼睛要爆出愤怒得足以燃烧任何物体的火光来。
  张重轩太太急走几步,一拉开停在门口的车门,跃进车内,绝尘而去!
  “你,快走,别再来这儿撒野!”
  管理员抓住我臂膀,拉着我走出华厦,把我摔在路旁。
  “别摸上来,再摸上门来,我们报警拉你!”
  我差不多是一跌一撞的,到达倩彤家门。
  倩彤把我扶进客厅去时,简直惊骇得目定口呆。
  曾几何时,她以类同的姿态求救于我。
  世界真的轮流转!
  “倩彤救我!”
  眼泪如崩堤的水,一泻千里!
  我抱住挚友,这个也许是世界上唯一的亲人,我压抑着的沉痛,蓦然泛滥,一发不可收拾。
  倩彤张罗着拿热毛巾让我洗面,给我冲了一杯热可可,然后让我斜卧在沙发上,稍事歇息。
  我饮泣,不住饮泣,把惨剧的前半截相告。
  除了钱债案一事,需要尽快解决之外,其他……不必再提了。
  我紧紧握住倩彤的手,问:“施家骥能帮我这个忙吗?”
  “他?”
  “他是恒茂银行的董事,可以求情放我一马!”
  倩彤面有难色。
  我急急问倩彤:“他跟你还在一起吗?”
  倩彤点点头:“我们有机会结婚了,他就快办妥离婚手续。”
  好像一万年未曾听过一宗好消息似!
  我以万劫的心情,挤出一个心甘情愿的笑容,拍着倩彤的手:“代我跟他说一声,成吗?最低限度宽限一年半载!”
  “让我想想!你且在这儿睡一会,我答应跟家骥吃晚饭,你且歇着,待会回来,我再给你商量。”
  倩彤把一张薄被拿出来,给我盖着,再出门去。
  狂风暴雨之后,这儿算是我的避难所了。
  倩彤,一个没有血缘关系的姐妹,肯定比亲生的要好!
  我的心,又如刀割!
  泪眼迷糊之中,入睡!
  睡中做着乱梦,漫山遍野的荆棘,蛇虫鼠蚁,我独个儿站在山谷深渊,叫天不应,叫地不闻。一忽儿又在茫茫大海,我抱住一小片浮木,身子愈挣扎愈往下沉。又回到那熟悉的故园,看见郁真在掩面痛哭,母亲,她却盛怒地,一巴掌打在我脸上……
  我整个人自睡梦中惊醒。
  一头一脸一身的冷汗,头昏欲裂,我摸着额头,唉呀,惊人的烫手。我是病了!
  无法再入睡。我给自己倒了冻水,连连饮了两杯,再倒在沙发上,等候倩彤回来!
  倩彤,现今是我唯一的支援了!
  倩彤的家,也变成我唯一的栖身之所。等会要是倩彤问我为什么不回到锦昌身边,我决定什么也不说,只说锦昌根本不知道我回港处理钱债纠纷一事,便算了。
  倩彤推门进来,看见我已醒来,忙问:“肚子饿了吗?”
  我摇着头。
  “有充沛的精力,才能以清醒的头脑排除万难,自暴自弃干急着,无济于事。”
  我点点头。
  “倩彤,你见着施家骥,有跟他提起吗?”
  倩彤叹了一声,摇摇头:“没有,没有提。”
  我哑然。
  “郁至,我不是不肯帮你。只是家骥这阵子闹离婚,情绪十分的不稳定。我不想因为我的私事,再加添他的顾虑。”
  我呆住了。
  “他的压力,你不易明白。要他在这个时刻,护着我的朋友,弥补一项如此错误的行为,他有他的难处!我也真的不明白,你怎会糊涂到这个地步了!”
  我把脚伸到地上,坐直了身子,意图伸伸腰骨,图个精神一点的样子,再重新思考。
  “你的鞋子放在大门口玄关之上。是不是要回家去了?”
  我望住倩彤,还是做不了声。
  “早点回家也好!休息一天,明日再想办法!”
  “我可以留宿你家一宵吗?”
  “郁至,别到这个时候还闹孩子脾气,丑妇终于要见家翁的,是你自己的事,早晚要给家人知道,极其量是一顿争吵,锦昌有办法帮你。”倩彤深深叹一口气,“我从前跟你说过多少次了,家庭主妇也得有私己才好,有什么危急关头,谁都不比自己能救得自己,你总是不信!”
  “让我过了今天晚上才回家去,我很累很累了……”
  倩彤一直在我身边说的话,像加重我脚上所缚缠的铅块,更使我身上如有千斤担子,半点儿动弹不得。
  “郁至……”倩彤有些微不耐烦,“好好的振作,天大的事总会想到法子解决!今天晚上,你还是回家去,况且家骥等会要回来,我把他支使去买点消夜,这些天,我说过了,这些天,他情绪甚不稳定,我不希望在这最后关头,还多生枝节,我老是陪在他左右……”
  我缓缓站起来,穿回鞋子,跟倩彤说了再见。
  身后还听到倩彤说:“振作一点,明天再给我电话联络。”
  我从未试过踯躅街头,看这城市的夜景。
  从小我是个乖乖女,吃饭后绝不离家。嫁后,也只爱留在我的天地,并不好高骛远!
  今夜星光灿烂。
  除了那宗悬而未决的钱债案,我应毫无牵挂。
  什么时候会流连在这海边,坐在一张街边的长椅上,长候天明的?
  人生原来如许多的莫名其妙与不可知。
  海风阵阵吹来,使我头脑刹那间清醒了。
  母亲畏罪遁逃,躲到乡间去了。千斤重担,由我一人承担。
  从来如是,她毕生活像只有一个女儿,那人竟不是我!
  丈夫,哈哈!近二十年的夫妻,就竟不知道他会垂涎小姨,我以为锦昌一直跟郁真有或多或少的心病。是啦!这种心病还须心药来医!
  妹妹,更不用多说,我欠任何人,也没有欠她的!
  谁不知寂寞难耐,同样是那三百多个孤零零的日子,是不是锦昌可以有权利过不了,而我就有义务坚守下去?
  谁不有生活的压力,谁不有难言的苦困,谁不需要有人分担危难,分享欢愉?每个人的哀愁,都可以深得有如这海港,可是,并不因此而可以牺牲任何他人的些微幸福去平衡自己的苦衷!
  我有没有错呢?
  海浪拍击着堤岸,一声声,提点着我,我当然是有错的。
  错在懒惰。年年月月的放松自己,不图长进,不求成熟,不思学习。跟社会脱离,远离丈夫要求的沟通水平。
  错在疏忽,思想行为从不追上时代,落在人后,为人取笑而不自知,在自己亲人以至相识的人群中,造成鸿沟疏离,使他们不愿认同!觉得跟我等同陌路。
  终至无人觉得有责任、有心情、有需要去爱我。
  我还是无所谓、无所谓地一天又一天的活下去吗?
  不,直至今天,我蓦然觉得有所谓了,……
  至于倩彤……
  我怅惘,但不失望。
  有哪时哪刻她不是让身旁的一总人,把自己拱卫保障得无懈可击,是我从小一厢情愿地拿她看成亲人一般而已。
  当真正的亲人尚且把自己的利益放在所有事物的大前提之上时,我要求倩彤十足斤两地还以关爱帮忙,未免是属于强奸友谊,敕令回报了!
  谁都没有错!
  因为谁都有苦衷,有难处。只要能找得出借口,谁不可以洗脱罪名?
  错的只有那些精神感情经验生活完全不独立的人,怀抱着世界上有人先顾念他人,再顾念自己的幼稚思想,做着各种先君子、后小人的看似伟大、实则戆居行为,那才是千错万错!
  我仰望漆黑长空,繁星点点,对岸一片的万紫千红,璀璨夺目,是这世界一流名城,冠绝人寰的夜景。我怀着感恩的心,因为我觉醒了。
  在举世公认的、如此成熟世故精明练达灵活聪敏的大都会成长的人,如果还出落得幼稚肤浅草莽愚笨顽固,那怎么会是社会的错?绝对绝对绝对是自己的错!难辞其咎!
  最错的人,实实在在只有我一个!
  “嘘,小姐,今晚寂寞吗?”
  我吓一大跳,一个流氓突然坐到我身边来,他无疑衣衫褴褛,满面油污,那头胶着似是千年未经梳洗的头发,发出阵阵酸臭的霉气。他刚开嘴唇,露着一排参差不齐的烟牙,一口恶俗的口气,照口照面地喷过来,我惊呆了,完全没有回避,我睁着眼看他。
  流氓看我没有反应,笑嘻嘻地继续调笑,说:“不怕冷清清呢,我这就陪你过一夜好不好?”
  我瞪着他,心里悲哀至极地想,人的厄运要走到何时始是尽头!
  对方的胆子分明的壮了,说着说着竟伸手过来捏着了我的手,使劲地搓了几下,更突然猖撅地抓向我的胸脯。
  我岂只没有畏缩,竞哈哈大笑起来!
  太可笑了,那个流氓,他的一举一动,卑鄙下流得如此明目张胆。可是,这有什么可怕呢?要躲避,还真容易,只消大喊一声,就会惹来途人警察,把他抓走了。可怕的不是明枪,而是暗箭,所有的陷害、压迫、侮辱、玷污,全部防不胜防。只怕你喊破喉咙都不管用,旁的人谁会帮你,谁能帮你?
  这个流氓,他算老几?
  他有本事就将我强奸、劫杀,今时今日,我当然不会再以此为苦!我会怕?简直做梦!
  我哈哈的失声狂笑,笑得前仰后翻,不能自已。
  流氓刹那间把手缩回,连连退坐到长椅一角,然后急急站起来,望住笑得连眼泪都挤出来的我,像遇鬼似的惊呼一声,头也不回地拔足而逃。
  我笑得拿手按住小腹,有点不支的样子。
  心头又是另一番的领悟。无他,恶势力挡在你的面前,只有毫不畏缩,比它更恶,才是彻头彻尾的退敌良方!
  三天之内,我学晓了前半生所有末懂而应懂的道理!
  天色不知不觉间,已是微明。
  我仍然踯躅街头,不是办法了。
  扬手叫了部计程车,把我载到附近一家酒店去。
  我把自己关在睡房之中,坐在镜前,问自己:“段郁至,现今放在你面前的只有两个选择,一是走进浴室放满满的一缸温水,把自己抛进去,完完全全地浸在暖洋洋的洗澡水中,然后打碎一只玻璃杯,狠狠地在手腕上划那深深的一下。就这么简单,不会太难受!甚至以后都不会再有痛楚了。另外一条路,好好地睡一觉,重组生活,蜕变新人!”
  就只有这两条路,我别无其他选择。并须迅速取决。
  终于,我站起来,定进浴室。
  把衣服再次脱下,伸手抚摸自己的脸、肩膀、胸脯、小腹……一个活生生的血肉之躯,必然面临一次脱胎换骨的抉择,再世为人。
  我扭开了水龙头,贮满了一缸温水,卧进去,闭上眼睛,好舒服、好舒服,过去的一切,已成过去,必须过去。
  良久,良久……
  我再爬出了浴缸,用大毛巾拭干身子。返回睡房中,睡到床上去。
  竟然无梦。
  好的开始必是成功的一半。
  人生不应有梦。
  我睡至日上三竿,醒来……
  伸手摇电话至酒店服务柜台,要了设在酒店的服装店电话,把我的尺寸、年龄相告,请他们送上一套款式简单、净色的西服。
  我在房中用毕早餐,穿了那套新衣,出门去了。
  车子把我载至恒茂银行,我走进陈业广总经理的办公室时,对方有种眼前一亮的感觉。
  “对不起,时间有限,我没有预约就跑来了,原不打算你能立即接见我!我想我可以在银行候至你有空的时刻!”
  “不,不,别客气,我明白你的心情,事情是愈快办妥愈好!”
  “对。”我呷了一口茶。
  “王太太,今天精神焕发得多了。”
  我笑,单刀直入,闲话少说:“陈先生,二百万现金,不可能立即筹还,但只要你通融两个月左右,大概就能办妥。”
  “两个月?”
  “对,我可以尽快还一半。在温哥华,我有一间平房,一年前买入,价钱是十七万加币,现在应该升值起码百分之三十,如果我作保守估计,照原价卖出,可以立即脱手,全数先还给恒茂,至于余下的数目……”我嘘了一口气,“要我办妥离婚手续,分了家资,才能偿还。”
  陈业广在踌躇。
  “陈先生,这已是尽我所能。离婚手续可能需时,我会试图通过我的律师,请求外子先把我名下的本市住所物业所值,以现金给我,便可以立即补偿不足的数目了。”
  陈业广认真地望住我:“王太太,你只是一个家庭主妇?”
  “从前是的。”
  “幸好恒茂银行并非上市银行,业务处理的自由度比较大,我尽量向董事局以及信贷委员会交代。”
  “多谢你的帮忙。”我毫不含糊地说,“这个忙其实也是帮双方面的,抓了我去坐牢,正如你们昨天说的,谁又有好处了?
  自今天起,我必须谨记,尽量不领情,也不施惠。任何人际关系,半斤八两,两不拖欠!
  “陈先生,我需要一个律师,可否有相熟的给我介绍一位?”
  “好。我们银行的法律顾问汤律师,他弟弟有自己的律师事务所,相信是可靠的一个专业人材。”
  我辞谢了陈业广,立即跑上汤敬谦律师楼。
  汤敬谦老成持重。我把钱债案与离婚案一并交到他手上去。
  “王太大,温哥华的房子屋契,你有带在身边?”
  我点点头。
  “如果你真肯以买入价出让,我的客户,连我自己都有兴趣。”汤敬谦说得有点腼腆。
  “谁是买家并不相干,愈快成交愈好。”
  “不成问题,我有业务伙伴在温哥华,办好文件,我日内通知你来签署。”
  “汤律师,可否请问你买了房子,作何用途?”
  “分散投资,暂作收租。”
  “可否租回给我?”
  “你要回加拿大了?”
  “尽快回去。”
  “租值方面……”,“你调查市场后,就依那个数目好了,一年合约。”
  “王太太,你不像个家庭主妇。”
  “为什么?”
  “你做事果断神速,有着职业女性的风范。”
  “刺激过暴所致。”
  我说的是真话,汤律师跟前,没有什么需要遮掩顾忌。
  他可不信我,以为我品性幽默,处变不惊。“汤律师,我的确归心似箭,未知恒茂会否放人!”
  “我相信,只要在这两三天内把十七万加币先还给他们,等于欠债的半数,就可以讨个人情,先行撤销告票。”
  “人情如果太牵强,也就不必了!”
  “也不见得,就算放了你,你又能逃到哪儿去?况且,我相信见过你的几位恒茂高级职员,对你有信心,不会故意多生枝节!”汤律师停了一下,“反倒是离婚一事,未知能否速战速决!”
  “证据确鉴,外子与我妹通奸,我亲眼所见,法律上,我有权离异吧!”
  “原则上应无问题,但……或者王先生要求跟你见面,好好解释,况且财产分配,以及你女儿的抚养权等等;都要相议。”
  我非常清楚地说:“力求速战速决。我没有任何要求,自住的房子,是以我和王锦昌两人的名字买下来的,我有理由分回所值一半,应该相等于一百五十万左右,王锦昌的其余资产,我不取分毫。至于女儿……”
  我考虑了那么一分钟,再说:“她已经快十七岁,自己可以拿主意了,她要跟我,我欢迎;要跟她爸爸,我不反对。”
  “王太太,你应该好好考虑,我意思是王锦昌先生的身家当然不只一幢自住楼宇,我代表你,应该以你的利益为大前提!”
  “谢谢,我以为这已经非常公道了。加拿大那幢房子也是王锦昌给我买下的,现今却让我卖掉还债了。”
  “王太太,你跟张重轩的女婿有交情?”
  “一面之缘!”
  .汤律师叹了一口气。
  走出律师楼,我还有很多正经事要办。
  首先,去看医生,昨天分明地发了高烧,如今身体还有种虚脱的感觉,脚步有点浮。
  再不爱惜自己,谁还会爱惜我?
  跟着我摇了长途电话给球表嫂,报导平安,并嘱她转告沛沛。暂时,我并不打算跟沛沛接触交谈。
  我也摇电话到雅式制衣厂给孟倩彤,没有找她接听,只请她秘书留言,说我的困难已获解决,不用再担心了,待我返回加拿大,再联络。
  给倩彤打声招呼,是合乎情理的。她并没有一掌推我陷入深渊,先照顾自己再帮助别人,并不同于落井下石,我是从前帮过她的大忙,然,施恩者不应望报!她对我的情谊,我应以同等尺度回报相处。
  然后,我打探了几家有港制服装零沽出售的工厂,预算明天一早去选购一些货式,携回加拿大去发售。
  这一夜,睡得至为安宁。
  除了汤律师,没有人知道我的所在。
  我再没有想起母亲、锦昌、郁真、倩彤,甚至沛沛。这一班人的形象,只消稍一由模糊而渐至清晰地呈现脑际,我就立即惊觉,下令它们引退……
  才不过几天的日子,整个内心与外在世界都已面目全非!
  汤敬谦办事异常神速有效。他终于买了我温哥华的住所,将十七万加币还给恒茂,同时让恒茂撤销告票,我松了一口气。
  至于王锦昌,根据汤律师报导:“王先生说,你如有急用,他可以先给你一百万元,他恳切地要求跟你见面商量一切,看他的意思,希望不至跟你离婚决裂。”
  唉!郁真比我更不幸!王锦昌拿她看成什么人了?消愁解闷的玩物?须知道一时寂寞难耐的遣兴跟相逢恨晚的情不自禁,对郁真而言应是云泥之别。
  突然之间,我开了窍,我晓得把事件斩开来分析。锦昌有了不忠于我的行为是铁一般的事实,对手是我妹子抑或全不相干的人,所引致的后果于我而言,应是大同而小异的。我跟他算的是一笔账,我跟郁真算的又另一笔账,可以是单打赛事,不一定是混合组。
  如果我暂时撇开这个跟妹子发生暖昧行为的男人是我丈夫的事实,单以郁真妹妹身分去看这件事,我应该希望王锦昌对郁真的感情与行为负绝对责任。除非彼此看成一场无伤大雅的游戏,玩完算数。否则,始乱终弃,出了事,又再回到妻子的身边去,叫做情人的情何以堪!不论他们日后是否谈婚论嫁,奸情一旦惊破,对妻子仍然有半分依恋,亦即热辣辣地打了情妇一记耳光,甩尽了脸!
  我切切实实地为郁真难过!
  再以郁真姐姐的身分向妹妹大兴问罪之师呢,这才是极难处理的问题!现今道德水平与尺度,在在作时代性修改,是不是同父同母所生,就事必有责任不可做对不起彼此的事了?生活上多少手足争权夺利,打生打死,我如今的遭遇并不见得太特殊吧?利益当前,谁分你我?天生的血缘关系,是在毫无选择的情况下迫着彼此认同的,她在自由意志下选择陷害我,已经有罪,不必再多加另一项可有可无的控诉!人心已死,凶手身分是尊是贵是贫是贱,都不相干了?
  我对汤律师说:“我要速回加拿大去,我重复,我只要分回我名下物业的一份,快一点办妥固佳,否则请代我向恒茂银行解释。婚呢,是一定要离的,既如是,相谈实在无益!”
  我的热度虽在就诊后减退,人还是虚弱得很,并不算形容过甚,我差不多是爬着登上飞机去!
  何只步步维艰,每下一步都像无法站稳似,有门扶门,有梯扶梯,抓住航空小姐的臂弯,才勉强坐到机位上!
  香港这个亚热带地区的一贯特色,是刹那间狂风暴雨骤然而来,谨然而去,人与事经此一役,东歪西倒,残破不堪。然,劫后余生,谁不照样活下去!活得更健康积极,以能重建所有,抑或更无奈可怜,直至了此残生,那就要看各人的意愿志气、命数造化了!
  我会如何?
  强睁无泪的一双倦眼,望向机窗之外,感觉到航机一飞冲天,把繁华的香江抛掉在云霄之后!
  我连一声叹息,也无力支付!
  撑着到了今天,已是奇迹!
  我摊开手掌细看,还要创造多少个奇迹,才能度过此生?
  慷慨赴死易,忍辱负重难!
  段郁至的明天,必是难、难、难,难上加难!
  也许,幸运之神开始眷顾我了,竟能在飞返温哥华的飞机上,睡得昏熟!
  重返加国是一个清晨!
  下雨!
  我步出机场,决定一切从头开始!
  计程车停在家门,还是那幢老房子!可是,不一样了,去时仍是吾家物业,回来已属寄人篱下。
  我赶紧告戒自己,从今天起,置昨日于死地而后生!不可回顾,无庸细想!
  我拿出门钥开门,还未及走进屋内,电话铃声就响。我去接听,竟是球表嫂!
  “对不起,我没去接你的机!”
  “别客气,你要守着店铺,我明白!”
  “累吗?在机上可曾休息?”
  “还好!”
  “郁至……”
  我静候球表嫂说下去。
  “郁至,我……我对不起你。”
  怎么世上会有这么多对不起我的人与事呢?我苦笑!
  “有什么事吗?你慢慢说啊,没有什么大不了的!”
  这是真心话,生命中就是多活了这几天,就仿如隔世,谁知我已下了十八层地狱,脱胎换骨,再世为人,恨只恨步过奈何桥,没饮一口孟婆茶,可以把前事尽情忘掉!
  今时今日,还有什么惊涛骇浪我承担不起?
  “郁至,我们的服装生意出事了!因为生意没有领取商业牌照,货品又是偷偷进口,没有报关纳税,就在周末,我到你家来依样照顾客人时,给当局上门查检,算是人赃并获了,一定是在顾客中有什么人妒忌我们生意好,去告的密!
  我……我没法子招架,只得向他们报上你的名字,房子是你的,所以……”
  不用听下去了!人生的所有枝枝叶叶,均属微不足道,我只要知道关键性的问题。
  “他们要如何惩办了?”
  “要候你回来,到税务局走一趟!分辩失败,大概要罚一笔很重的款项!”
  我吁一口气,钱原来如此重要!
  “郁至,我当时乱了手脚,无法不把你的名字报出来,只说我是你的伙计。我知道这样做太自私了……”
  知道自己自私的人算是不太自私了。
  谁又不自私呢?
  我不怪球表嫂,通天下的人都是正常而普通的一族,我并没有例外地能跟头上有光圈的圣人做亲戚朋友。
  “球表嫂,让我去处理吧,你少担心!”
  “郁至,你能应付得来?”
  不能应付得来又如何?
  一就是生!
  一就是死!
  不是前者是后者,既是前者,就得咬紧牙关撑下去!
  我站在税务检验官面前,任由他张牙舞爪地把我尽情数落!
  “到我们国家来做移民,当守本地规矩,连这种本分都不尽了,我们国家白白收容了你!”“是的。”我谦卑地应了一句。
  形势既不比人强,只能吃眼前亏。
  要生存,等于要含辛茹苦,狂吞委屈。
  人家屋檐下,焉能不低头!
  自己的苦衷与愚昧,一定要好好收藏起来,人前露出来,更见面目无光。
  “你承认疏忽犯法了?”
  我点点头。
  并无求饶,坦承控罪。
  “我们不能根据你报上来的成衣数量为准则,必须由我们估计你运进口的货品价钱,依此抽税,加上罚款,明白吗?”
  我又点点头。
  人海江湖,我一招招的领教,一招招的学习。这一役使我明白不打无把握的仗之重要,既是手无寸铁,后退无门,就只好任由敌人拳拳到肉,直等到对方放肆完毕,自行收手。要招架的话,绝不能平息干戈,对当权者的愤怒作不切实际的回应,只有刺激对方延长战斗时间,强加高压手段,被害已经难受,不能再多讨苦吃。
  “那位球女士是你什么人?她知情不报?”
  “不,是我托她代我在回港期间照顾生意的亲戚,她毫不知情。”
  祸延九族,我还是不能幸免,何必!
  罚款是加币三万元整。
  正好将我银行内的存款,一次过扫得精光!
  我给自己说:“这是不幸中之大幸了,举凡身外之物,去了会来,来了会去,志不在一朝一时,留得青山在,就好了!”
  我终于能安安稳稳地睡在床上,好好地病了两个礼拜!
  球表嫂来看望我,还给我带了点水果来。
  我并没有问她要回三万罚款的一半,因为她没有开口问罚了多少,我就知情识趣地不提算了!
  老早应下宏志,不再指望这个世界还有同甘共苦的人!
  连自己的亲生骨肉在内!
  沛沛在我返回温哥华之后,一直表现得很沉默,没有问我什么。显然的,她父亲已经给她通过电话,至于从来跟她亲近的郁真姨有没有主动地联络沛沛,向她解释什么,那就不得而知了。
  女儿知道我病倒,不能说她不闻不问,她只是有点想当然的无奈。也许,一切尽在不言中。
  病来如山倒,病去如抽丝。
  我康复的速度,认真差强人意。
  那天,我总算打破了整十日的闷局,撑着孱弱的身躯,跑到向着后园的凉台藤椅上坐着,望任园中新翠,浸溶在微丝细雨当中,益显青绿!
  沛沛放学回来,在我后头叫了一声:“妈!”
  “回来啦!”我应着。
  沛沛站在我身边,一会,拉了张小凳子,坐着不动,似是有话。
  “你以后打算怎么样?”她问。
  “你建议呢?”
  “我的建议不会合你脾胃,我们性格不一样!”
  我苦笑,不能帮忙,就无谓多问了,是不是?
  我转话题:“有跟他们通电话吗?”
  “有。”
  我没有再做声。
  “妈,我夏天还是会到法国去住两个月的。”
  我转动着身子,抬头看清楚女儿。
  唉!真差劲!才病了这短短半月,眼力就出问题了,竞觉眼前人离我多么多么的远。
  “妈,你不反对吗?”
  “我反对有效吗?”
  “你别这样看我!”沛沛蓦然站起来,摔开了凳子,厉声喝叫:“你以为这样委委屈屈的算伟大,是必要你的成全,我才能心安理得去巴黎一转,你们自己闯的祸无须连累到我这无辜的人上头。冰冻三尺,非一日之寒,无人在事件中没有错,只有我才是清白的。要我怎么样?陪在你身边哭哭啼啼,抑或故作大方,把所有冤枉吞到肚子里,博人同情?”
  我缓缓地站起来,走回睡房去,关上门,躺到床上去。
  沛沛在外头摔东西,我听得见。
  她的委屈,我也能想像。
  刹那间要她选择站在哪一边,那重心理矛盾与压力,不容易承担!
  也许她下意识地仍同情我,但不能对我一直的荏弱予以认同,更不希望在以后的日子里,要把我背负在她肩上,以致发挥不了她本性的潇洒。
  她跟父亲和郁真姨姨更合得来,对后者尤其敬佩。可是,公然站在他们的一头,又多少受着良心的谴责,世俗的眼光始终是一股不容忽视的批判力量,刚成长的,也已感受得到,如何是好呢?
  况且,现实问题挡在眼前。跟我,以后有可能贫无立锥之地。跟他们,别说今年到法国,明年去瑞士,再好的条件,怕锦昌也要答允,一为弥补过错,二为争取同情。这天渊之别,教沛沛左右为难。
  心烦意乱,不知如何抉择之余,就会使脾气、发泄。然而,她晓得在心里头不断衡量利害,实在显示这女儿已很晓得为自己筹算了。
  她决不会像她母亲一般,浑浑噩噩,一无所成地过尽半生。
  为人母者,到了孩子可以有能力、有智慧照顾自己的地步,还有什么值得忧虑?
  我微笑地入睡,由得沛沛的哭闹声渐渐隐没。
  这以后,沛沛给我说,在大学找到宿位了。我完全同意!
  病中,来看望过我的,除了球表嫂,还有间壁的胖太太;她身重,走动殊不容易,即使几步路程,对她仍如攀山涉水般困难,看着她一步步移动肉颤颤的巨大身躯,跑进我房子里来,递给了我一束在她园子内采摘的花,我如见一屋阳光,温暖无比。
  “有什么要帮忙的?你只管说。”
  我握住胖太太的手,说:“有。可否介绍一些朋友,租用我楼上这两层地方,我决意搬到地库去住。离婚了,一切要省。”
  胖太太拍着我的手,一叠连声地说好,请我放心养病。
  完全没有追问过有关我的任何私事。
  人立心要帮别人度过难关,并不一定需要知道引起困难的种种前因后果。
  外国人真的有好有坏,有税务局官那狰狞阴险、不可一世的嘴脸,也有胖太太这侠骨柔肠、天下大同的品相。
  更难得的是胖太太言出必行。才不过一个星期功夫,她就把一对年青夫妇姓韦迪的介绍给我,分租了房子的楼上两层。他们是一家三口,一个刚满周岁的小男孩班治文,白胖可爱,也因为有了他,韦迪夫妇就不能租住公寓了。温哥华的大厦公寓,多数不容许房客有婴儿小孩的,以免骚扰邻舍,外国特别重视独立和隔离。
  这其实是个好习惯,君子之交谈如水,对人付出太多感情,过从太密,早晚失望的是自己。
  韦迪每月付我七百元租金,拥有三房两厅、前园和车房。我需要向汤敬谦律师缴纳一千零五十元月租,换言之,自己只需贴补三百五十元。
  这原本是相当低廉的租金,但对于前途茫茫、手上毫无积蓄的我,已是一项相当的负担。
  无论如何,未尝开源,必须想法子尽力节流。
  久病初愈。先行报恩。我细心地给胖太太包了两打款式不同的中国点心,亲自送到隔壁去。
  胖太太笑得一身肥肉乱颤,把我迎进屋子去。这么巧,她刚有客人!
  “来,来,我给你们介绍,都是左邻右舍!”
  胖太太在她的房子里度过了四十个寒暑,加上人缘顶好的关系,差不多是这区的地保了。
  我把点心匣子打开,一桌子几个女人,都尝到我的小手艺,个个都不约而同地赞好。
  “比唐人街的点心还精细!”
  “怎么个做法?能不能教我们?”
  “懒得学了,干脆请王太太给我弄一盒,省得我这周末宴客时头痛,我把费用奉上,当然还加人工!”
  她们七嘴八舌,你一言我一语,高帽子横飞,戴得我应接不暇。
  胖太太一本正经地说:“王太太,说真的,你这手艺好得很,不要白白花掉,就当钟点生意,各人向你订购,既可消阔遣兴,又赚点外快,天公地道!”
  我无辞以对,唯唯诺诺。
  回家去后的翌日,也不管是赚钱不赚钱了,只见那几位芳邻都盛意拳拳,我反正闲着,便又动手弄好了几盒精美的点心,有蒸有炸,各式锅饼包糕,分别捧去送货。
  各家各户的洋太太,既高兴又客气,硬塞给我的酬劳,多过成本好多倍,还预订下星期的“货”。
  我静下心来想,与其你推我让,倒不如订了个公道价钱,有个准绳,更能宾主尽欢了。
  再进一步思考,好不好真的试试以这个方式去增加自己的收入呢?坐食尚且山崩,更何况银行户口,只余不足五千加币,以后的日子怎么过了?
  自从韦迪夫妇搬来以后,不单负担了大部分租金,他们小儿子也托我照管,每个月给我四百加币,等于可以免费有瓦遮头了,可是,其余食用,也得想办法。趁小男孩午睡时,我把承接的点心做好了,黄昏送到各家去,赚点零用,实在是好。
  主意一定下来,竟然其门如市。芳邻一传十,十传百,订单如雪片飞来,心头油然生了一重安慰。
  怎么一班完全不相干的外国人,竟在我穷途末路之时,向我伸出了合理而大方的同情之手。他们的惠顾不只帮助我营生,更令我稍稍回复对自己的信心,到底证明柳暗花明又一村,能靠双手还是可以活下去的。
  想着想着,一颗颗豆大的眼泪,滴在雪白白的面粉之上,被吸纳、被融和了。
  如果要为点心取个名字,当叫泪盈点心才对。
  韦迪夫妇下班后,就来把小男孩班治文带回楼上去,我也叫正式下班了。
  “王太太,要上超级市场吗?我们有车子,把你载着一道去买菜吧!”
  “劳驾了!”
  我乐得跟着他们去,因为近日订购点心的单子多起来,三朝两日就得去买菜买肉,一大堆的抱着走回家,颇吃力。
  “你的点心如此吃香,有没有想过要拓展业务了?”韦迪问我。
  “你夸奖我了,能多赚几个子儿,我已心满意足!”
  “我是认真的,何必浪费你的天分!”
  “本钱哪里找呢?”
  “用不着什么本钱呀?我和太大珍妮是从事广告业的,我给你想几句推销口号,珍妮负责给你画一些宣传单张,影印一大叠,分发到这区的信箱去,愿者上钩。”
  我的确有点心动了,孤军作战的女人,多赚一个钱傍身总是好的。
  珍妮一边逗着小儿子,一边兴高采烈地说:“对嘛!每个吃着你点心的街坊都赞不绝口,加一点宣传功夫,就能全区闻名了!我们不收费!”
  “谢谢!可是,把事情扩大了,可能要申请,否则……”
  上次经营服装店,得不偿失的经验,犹有余悸。
  “那还不简单,先代你注册一间公司,申请牌照有生意才报税!”
  事情就这么定下来了。
  韦迪夫妇不单热心,而且坐言起行,说时迟,那时快,一下子就给我办妥所有应办手续,当他们把一大叠印好的黑白传单递到我手上时,我禁不住惊呼一声,继而哈哈大笑!
  “珍妮的设计功夫还可以吧?”韦迪问,一面拥住娇妻,看我的反应。
  “太好了,太好了,我该怎么样说呢?”
  单张上竟是隔壁胖太太的照片,拿着点心,大口大口地吃,她的相貌和蔼诚恳而滑稽,很逗人开心。宣传的句子更惹人瞩目,写道:“创造者含泪制作,享用者带笑品尝!”
  珍妮向我扮着鬼脸:“来,这个星期天,我们一家帮你去大派传单。我们洋鬼子很受这一套!”
  珍妮没有高估她丈夫的宣传手腕,传单发放的翌日,家中的电话响个不停,我实在怕吵得班治文不能好好地睡午觉了。
  幸好这小男孩天性乐观,吃饱玩累,定必抱头大睡,行雷闪电都跟他无干。才照顾他那两三个月功夫,已然肥头大耳,粉堆玉砌,可爱非凡。
  订单实在太多,有点应接不暇。我只好留在晚上做。
  日间不愿太花精神时间在点心上头,无论如何,食君之禄”担君之忧,我是受了韦迪家工银带孩子的。
  这夜一直工作至十一点多,有人敲门,来人是珍妮韦迪。
  
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