梅雪香走到门首，小厮便走出去，雪香独进馆中，见桂蕊凭栏支颐，丰姿如故而清减异常。桂蕊闻步履声，回视之，乃笑迎曰：「梅君怎轻易不来走走？」雪香曰：「我前几日曾到院前，遇见小厮，问月香姊近况。小厮说是病了些时，我已痛心。及说到构讼公堂，不觉肝胆俱碎，焦思良久。忽想到翠涛与邑宰有世谊，急到松家，央翠涛作书关说，幸蒙翠涛慷慨，邑宰准情，方才放心。但我自忖缘薄难希再遇。今朝又到这门首访消问息，亦不过欲亭近况，稍慰鄙怀。至若重睹芳容非所能及。不料小厮一见，即请到这里来，真是喜出望外。」桂蕊听毕乃曰：「前日之事，始以为县主恩，继而知为松君恩，而不意恩实自君出也，前感多情，今顶大恩，妾何以为报？」言讫倒身下拜。雪香答礼曰：「我梅雪香不过怜才耳，何恩之有？」拜毕，同到馆里坐定。桂蕊呼菊婢筛茶，菊婢捧茶出。桂蕊曰：「此婢是妾买的，不与院中相干。长大特妾决不许他接客。妾倘有出身日子必带他离此地狱。」雪香曰：「此婢得月香姊接引亦是大幸。」桂曰：「祇是没人接引妾哩。」雪香曰：「月香姊如此才貌，决不致久困风尘。」桂蕊长叹一声，曰：「正不知此事何日才了也。」雪香默然良久，乃曰：「月香姊命小厮接我进来，有何见教？」桂曰：「因闻松君为妾讲情，欲问个明白耳！」雪香曰：「月香姊近来容貌，何竟清瘦乃尔？」桂曰：「自上巳与君一别，忽忽不乐似构微疾，时重时轻，加以暴客凌辱愈增烦闷，故致如此消瘦哩！」雪香曰：「从今以后风波既定，姊宜放怀消遣，调养精神，勿过为烦愁致伤玉体。」桂曰：「此地非安乐窝，如何能放怀消遣？」雪香曰：「有道是随遇而安。」桂曰：「富贵贫贱皆可随遇。惟此烟花巷里决不能安。」雪香曰：「姊言亦是。」乃起身走到阶前，见那株海棠绿荫密茂，谓桂曰：「我从前来时，海棠盛开﹔于今满枝翠叶，虽则豫茂，无复旧时娇态！。」桂曰：「物犹如此，人何以堪。聊口占二绝以寄意。」

娇容无复旧胭脂，花易飘零君未知。

寄语惜花花下客，看花须及盛开时。

一枝无主自芬芳，雨打风摧最可伤。

花落花开人不管，闲愁吩咐与东皇。

雪香曰：「月香姊生未逢辰，致令一派杜鹃声，都向诗中吟出，未必非东皇之过，可惜我梅雪香……」

却说雪香说到此句，忽禁声不语。少时复曰：「前日已闻高吟，今日复聆妙句，月香姊真不愧女中博士﹔但犹祇见一斑，未窥全豹，责将平日所作，一并示教，使我顿开矛塞？」桂曰：「拙句非不甚多，祇是率尔操觚，毫不经意，大半附诸祝融，略存近作数首，亦属烬余。君若不嫌污目，妾愿献丑。」桂蕊乃启箧笥，将草稿数纸附雪香阅，中有七古一篇云：

桃叶桃根春未晓，三更血泣子规鸟。

欲传幽恨起毫端，笔大如椽传不了。

妾家本住鹫峰颠，生长红闺记少年。

拟共天孙弄机杼，还招月姊斗婵娟。

腻粉轻翻碧桃涨，盈盈十五花初放。

可怜阿母惜如珍，一颗明珠擎掌上。

有时绿绮奏良辰，有时丹青写丽春。

织绵文怜苏氏女，簪花格学魏夫人。

多少蹇修双璧请，东床未定红丝聘。

狂风骤雨迫萧条，始信红颜真薄命。

一朝飘泊溷香埃，子夜歌残心已灰。

池边怕看鸳鸯鸟，座上惭衔琥珀杯。

车马盈门求燕好，输金竞买红儿笑。

莫愁却是带愁来，菊瘦兰悲天亦悼。

缠头姊妹尽花团，斜眸低声唤小官。

我本名园清洁侣，琼枝珍重椅栏干。

缘悭失足烟花队，那肯留情还献媚。

歌扇舞衫依尽抛，生平不惯筝琶事。

相加有意结丝桐，抱恨低头颊靥红。

空向巫阳求暮雨，岂随桃李笑春风。

不料当门留劲草，娇花偏惹狂蜂恼。

势将锄尽株与根，剩叶残枝都莫保。

天地于人译本宽，彩旛轻扬一枝安。

终嫌苦海波涛恶，九曲肠回片刻难。

飒飒悲风鸣铁马，三更鸦噪银灯灺。

无声冷露湿中庭，不语文颐海棠下。

愁怀寄月月无愁，顾兔偏来燕子楼。

推出余晖闲闭户，残花怕对素娥羞。

孤衾无奈眠孤鹤，祇说黑甜乡里乐。

魂梦伤心似醒时，鲛珠暗向枕边落。

欲寻归结寄余生，都是悠悠陌路情。

人孰真心怜简简，我从何处唤卿卿。

春来乍见司花王，眼底伊人心暗许。

弄玉虽居引凤台，萧郎无意吹箫侣。

君不见文姬十八拍声寒，苦调凄音泪黠斑。

阿奴不惜黄金贵，赎得蛾眉返汉关。

君不见朝云义气千钧重，甘与髯苏晨夕共。

一旦香消玉永埋，坡公犹悼梨花梦。

吁嗟乎！出山泉水人争鄙，敢望鹿车挽归里。

但抱绸衾视昂参，残脂宿粉甘心死。

吁嗟乎！思君难置更欷觑，君本多情岂弃予。

杯水早须怜涸鲋，莫从肆上索枯鱼。

雪香曰：「月香姊所谓‘眼底伊人心暗许’。正属何人？」桂曰：「梅君你试猜之。」雪香曰：「姊阅人多矣，教我从何处猜？」桂曰：「我这里人原无多，如尚异庸俗稍知风雅者，无论也﹔其有莫姿飒爽、襟怀洒落者，不过两三人﹔至若丰神秀逸、情致缠绵、既见令人慕、未见令人思者，则一人而已，有何难猜？」雪香曰：「我实猜不著。」桂曰：「祇恐君已猜著，但不肯言耳。」雪香曰：「非也，本来未猜著是何人。」

说毕，走向太湖石畔，临池观鱼。桂见雪香临池，因口占一绝以晓之：

盈盈一水净无尘，浪定光含宝镜新。

莫向池中猜幻影，自家且看自家身。

雪香曰：「月香姊，你看这池中游鱼甚乐。」桂曰：「乐鱼之乐者亦当忧鱼之忧。」雪香笑曰：「鱼有何忧？」遂离池畔到阶前，缓步微吟。桂蕊细听之，乃诗一首。诗云：

掉尾扬鳞得自娱，小池清浅亦江湖。

剧怜涸鲋思杯水，惭愧恩波一滴无。

末一句，雪香接吟数次。桂曰：「梅君有诗，曷大声一吟，使妾洗耳。」雪香曰：「非作诗也，有所触耳。」桂曰：「梅郎请到里面坐。」

二人遂复至馆中坐定。桂曰：「妾已逢君两度，尚未悉君家事。敢问君家有多少人？」雪香曰：「惜无花萼联辉，犹幸椿萱并茂，此外则书僮鹤奴而已。」桂曰：「君家严想必家规甚严，今日到此亦非易事。」雪香曰：「这却无妨。」桂曰：「君既视为无妨，妾又不能不以正言相告。凡是花街柳巷最易惑人，似我桂月香的祇怕少有，君尤宜自重，勿致失足。」雪香曰：「我视月香姊如天上仙妹，故尔心折，其余没一个得到我眼中，何能惑我？」桂曰：「君高著眼孔，妾已素知，祇是尤宜谨慎。」雪香曰：「金玉之言敢不铭心。」桂曰：「君已谐琴瑟否？」雪香摇头无语。桂曰：「夫人是哪家？」雪香曰：「尚未。」桂曰：「以君才貌，定有名媛相耦。」雪香曰：「佳人难得。有如姊者，则生平愿足。」桂曰：「贱妾何足挂齿。」忽雨热欲来，雪香辞去。桂留饮酒，雪香恐雨至难行，各怅然而别。