桂蕊料理酒食，出曰：「暂时失陪，君等何竟默坐？」柳曰：「欲将姊幻想诗联成一首耳。」桂曰：「偶尔簪笔，何敢与君等联吟，致令珉玉错杂。」竹曰：「咏物有情景可写，怀古有事实可稽，俱可联吟。惟这幻想诗是境凭心造，人之境遇不同，即落想亦异，若一联吟，必致大宫、细商杂凄不类。不如月香姊将那四句续成一首，我等亦各作一首之为愈也。」松曰：「嶰谷之言极是。」遂请桂蕊将前四句续成，其诗云：

堪怜好梦随流水，幻想挥毫聊复尔。

意蕊香缘拔地清，心花色为游山紫。

身离苦海波浪中，人在广寒宫阙里。

飒爽秋风不惹愁，团栾冰魄常无死。

三更共话有天孙，一笑相迎来月姊。

碧汉抛梭织锦云，丹霄挟瑟分宫征。

浓妆界服彩霞精，适口珍羞文凤髓。

待字飞琼遇阮郎，重生弄玉逢萧史。

何庸泣别到双星，但得今欢传二美。

棋局那知千万年，绵绵无绝情如此。

竹曰：「月香姊虽是幻想，却句句为自己写照。如所谓‘飞琼遇阮郎，弄玉逢萧史’，这却不难。」柳曰：「我等亦各作一首罢。」雪香曰：「翠涛先作。」松乃援笔立成一首：

受爵秦帝廷，话旧陶唐牖。

横担驾海梁，伸出摩天手。

长啸谷应声，纵谈云入口。

跃身作龙飞，盟心与鹤友。

泉石傲黄金，榆钱沽白酒。

一醉千百年，卓哉苍髪叟。

桂曰：「松君诗有奇气，真豪杰之士也。」雪香曰：「一醉千百年，不过长作酒鬼耳，研何奇处？」松曰：「酸子当是醋鬼。」柳曰：「翠涛、雪香往往争锋相对，令人解颐，亦是我辈快事。」竹曰：「我俚句已成，终觉想头不幻。」共视之，其诗云：

渭川千亩入诗囊，明月好风相扶将。

苦热炎蒸夏日长，南薰在包座中凉。

佳人日暮倚栏旁，一笑相逢并鼓簧。

玉琯银箫列两厢，吹丝弹竹杂宫商。

裂石穿云声飞扬，干宵引手招凤凰。

湘妃对我解愁肠，不洒斑斑泪几行。

柳曰：「如‘佳人一笑并鼓簧’，‘干宵引手招凤凰，湘妃对我解愁肠’等语，真是幻想，何云不幻？」竹曰：「曲江，请教你的看看。」柳曰：「我不过随笔捈鸦耳，何足言诗？」松曰：「曲江恭而无礼，则劳直爽些。」柳乃以诗与之。诗云：

年年长此对春风，花里寻芳喜幻逢。

少妇凝妆情宛转，小蛮低舞态玲珑。

知心又到灵和殿，话旧重来靖节翁。

但愿身为千万缕，长堤一一系离骢。

竹曰：「‘少妇留情’，‘小蛮低舞’，真是人生难得之事，如此著想已觉其幻。至若灵和殿已坵墟，陶靖节已羽化，曰‘又到’曰‘重来’，恰是幻中情境。一结欲系尽离骢，使天下无别离，二结更是幻中之幻。曲江殆欲口吐白凤，何谓信笔涂鸦？」松曰：「曲江作幻情诗，亦自风流乃尔。雪香你的诗哩？」雪香云：「请看。」

一醉罗浮总不醒，美人常在花间等。

地老天荒万里寒，乡住温柔寝未阑。

珊瑚枕上结香梦，扶起多情倚画栋。

朝为寿阳饰晓妆，暮教西子舞霓裳。

裁冰偶过大庾岭，月明更抱嫦娥影。

柳曰：「雪香亦是自为写照，与月香姊遇阮郎、逢萧史之句可谓心心相印。」竹曰：「雪香此诗颇近髯苏。」柳曰：「雪香大约以韩苏为宗，故气象适肖。」雪香曰：「我不过随兴挥毫并未宗哪一家。」柳曰：「我正有疑怀，今可决于诸公。」松曰：「有何疑处？」柳曰：「敢问诗当以那一家为宗？」雪香曰：「何必拘拘以一家为宗学焉，而得其性之所近可耳。」松曰：「雪香之言是也。李、杜超迈，韩、苏排奡，王、孟清真，郊、岛瘦劲，温李、冬郎芬芳恺恻，香山、诚斋坦率乐易，皆可作后人津梁。无分中晚，无论唐宋，兼而学之，适符所性，便能自成一家。至若黄山谷之坚僻，王荆公之倔强，坏人笔气等之，自曾以下可耳。」柳曰：「我诵古人诗，皆有快人之处，是以难决去取。今闻翠涛言，便释然矣。究之作诗，当以何者为主？」松曰：「专主性情﹔有性情而后格律随之，辞藻附之，斯不致有肉无骨。」柳曰：「然则兼学古大家，可能兼长否？」竹曰：「是又不然。翠涛所云兼而学之，欲广识力、充才气耳。所云适符乎性，即不必兼长之意。桂甫长于言情，太白不能也﹔永叔长于言情，子瞻不能也。自古皆然，又何庸兼长为哉？」桂曰：「青莲少排律，少陵少绝句，昌黎少近体，亦是不能兼长之故。古人能弃其所短，而愈见所长，正不必为东施效颦也。」柳曰：「顿开茅塞，畅快，畅快！」

少时，菊奴捧酒肴出。酒过数巡，竹曰：「从前是曲江起令，今日我也起一令看。」柳曰：「甚妙，但以何为令？」竹曰：「将园中所有之花，先认定一样，即说诗经二句联合，更咏古诗一句为证。」松曰：「古诗亦要明露花名，不用隐语。」雪香曰：「原要如此。」柳曰：「嶰谷你先说。」竹曰：「我认了海棠。」松曰：「诗经哩？」竹曰：「至于南海。蔽芾甘棠。」雪香曰：「诗来。」竹曰：「轻把环儿比海棠。」松曰：「我认了牡丹。‘驾彼四牡。颜如握丹。’」竹曰：「诗来。」松曰：「百花丛里看擒王。」竹曰：「罚酒。」松曰：「如何罚酒？」竹曰：「不用隐语，是谁说来？」雪香曰：「真是作法自敝。」

菊婢在旁曰：「何不云‘堪笑牡丹如斗大’。」雪香曰：「此婢甚可人意。」柳曰：「近朱者赤，近墨者黑。婢尚如此风雅，月香姊更不待言。」桂曰：「此婢亦何足挂齿。」竹曰：「翠涛你的罚酒还不吃？」松遂一饮而尽。竹曰：「诗来。」松曰：「菊婢已说过了。」雪香曰：「那算不得。」松曰：「牡丹经雨泣残阳。」顾柳曰：「曲江该你。」柳曰：「我认了玉兰。金玉其相。芝兰之交。」松曰：「该罚。」柳曰：「怎样该罚？」松曰：「我与嶰谷都是末一字，你用第二字，如何不该罚？」桂曰：「这却无妨。」雪香曰：「翠涛让他些。」松曰：「饶你罢，诗来。」柳曰：「幽兰香送玉人来。」松曰：「这便要罚。」柳曰：「不似你作隐语，如何罚酒？」松曰：「玉兰二字拆开了。」柳曰：「拆开较难。你每所说海棠、牡丹可有拆开诗句否？我为其难，怎倒受罚？」雪香曰：「圣人云‘吾从众’，曲江违众，该罚。」柳曰：「这倒说得是，饮一杯罢。」饮毕，松曰：「更一句。」柳曰：「皓月清霜映玉兰。」桂曰：「该梅君说。」雪香曰：「我认了夜合花。岂不夙夜。天作之合。」柳曰：「诗来。」雪香曰：「夜合花前人尽辟。」桂曰：「该我了。我认了金凤花。勿金玉尔音。凤凰于飞。」柳曰：「罚酒。都是四字，月香却说五字，该罚不该罚？」雪香曰：「《诗经》原有五字这却无妨，且让这一杯罢。月香姊诗来。」桂曰：「凤仙花开女儿花。」松曰：「这倒要罚。曲江两个字面都有，因拆开了，尚且受罚。月香姊祇有一个字面，决不能恕这一杯的。」柳曰：「翠涛之言是也。」雪香曰：「月香姊吃这一杯。」桂饮毕，竹曰：「更一句。」桂曰：「指头金凤弹流水。」松曰：「令毕了，大家满饮三杯收令。」饮毕，柳曰：「把酒赋诗，自是我辈快事。我欲作怀古诗，俱切美人，限乖、骸、钗、谐、埋韵，八句各指一件，关合：一美人，二曲牌，三花，四鸟，五药名，六音律，七地名，八古人。各作一首，以浮太白，诸君以为何如？」松曰：「限韵作诗，缚人才气，又限以险韵尤难稳惬，况八句各指一件，纵尽态极妍，终是小家技量，难入大雅之室。」桂曰：「曲江既有此意，偶一为之，似亦无伤雅道。」松曰：「曲江你请先作。」柳乃作一首云：

织女佳期信不乖，鹊桥仙本是仙骸。

时开菱镜新梳髻，为整鸳衾任堕钗。

手握牵牛心暂慰，琴弹别鹤愿难谐。

昆明池畔沉灰尽，应与张骞石共埋。

松曰：「用鹤桥仙曲牌关合织女甚佳。」竹曰：「用牵牛药名亦妙。」松曰：「曲江情织女，我就怀绿珠罢：

绿珠底事命途乖，上小楼难保骨骸。

夜合欢空当日梦，子规啼断旧时钗。

香含豆蔻心犹在，泪染琵琶韵未谐。

若有魂归金谷里，石郎相伴叹沉埋。」

柳曰：「翠涛用上小楼曲牌，映合绿珠坠楼事亦雅切。」竹曰：我怀西子：

漫道西施妙舞乖，醉春风处放形骸。

床前笑倚芙蓉帐，枕畔慵簪玉燕钗。

兰麝香薰招蝶慕，笙箫响彻与歌谐。

浣纱津里人谁识，不遇吴王便永埋。

雪香曰：「嶰谷收句反跌。令西子而在亦当首肯，真是善于论古。」松曰：「雪香你祇管说，你的诗哩？」雪香曰：我怀著秦弄玉：

箫吹秦女岂音乖，步步娇难禁弱骸。

裙绕金莲平贴地，车乘彩凤俯遗钗。

珊瑚枕上常相伴，琴瑟人间已允谐。

我愿蓝田获双璧，早随雍伯玉同埋。

松曰：「雪香押埋字，用蓝田种玉事，恶字好用，颇见匠心。」柳曰：「雪香已失兰家婚姻，此时求凤甚急，一结更道出自己心思，不徒怀古而已。」竹曰：「月香姊你作一首看。」月香曰：「此等诗拘文牵义，亦是大难，妾怎敢与君等抗衡词坛。」松曰：「月香姊又谦起来，真是赘瘤。」月香曰：「我怀哪一个是？」沉思一会，曰：「就是崔莺莺罢。」其诗云：

双文盼到好音乖，独绕红楼惜瘦骸。

赠芍原羞轻玉体，画眉无奈拂金钗。

红娘寄语芳情动，绿绮知音素愿谐。

一去长亭人未返，张郎何忍听香埋。

雪香见诗，闭目不语。松曰：「用红娘药名，恰是本地风光，妙绝，妙绝！」竹曰：「月香姊此诗必有所指，不徒泛咏崔娘。」桂曰：「本无心而作。」柳曰：「如‘赠芍原羞轻玉体’之句，亦是占身分处。」松曰：「雪香装模作样，是何缘故？」雪香曰：「偶尔困倦。」松曰：「我们再酣饮一回。」于是复赌拳索战，尽兴而罢。

撤筵后又纵谈多时，日已西斜，四人辞去。桂曰：「倘蒙不弃，愿时聆清诲。」松曰：「不日必来。」桂曰：「松君大恩，刻铭肺腑，无以为报，奈何？」松曰：「此事何足挂齿，以后再也休提。」遂散去。