第十六回　　密捉孙赵放龚人

断云：

博子江头起祸衅，机事不密被人侵。

包公一决明如镜，盗贼于今也惧心。

话说江西南昌府有一客人，姓宋名乔，负白金万余两，往河南开封府贩买红花。过沈丘县，寓曹德充家。是夜，德充备酒接风，宋乔尽饮至醉，自入卧房，解开银包秤完店钱，以待来日早行。不觉间壁赵国祯、孙元吉窥见，那二人就起窃乔银两之心。划一计，声言明日去某处做买卖。

次日施从乔来到开封府去，装做客人，叩龚胜门，叫：「宋兄相访。」胜连忙开门，孙赵二人从腰间拔出利刀，捉胜赶斩，奔入后堂声喊：「强人至此。」即令妻子望后迳走。国祯、元吉将乔银两一一挑去，迳投入城隐藏，住东门口。乔转龚宅，胜将强盗劫银之事告知。乔遂入房看银，果不见了。心忿不已，暗疑胜有私通之意，即日具告开封府。拯即差张千、李万拿龚胜到厅审问。龚胜须臾赴台，拯大怒喝道：「这贼大胆包身，蛊贼谋财，罪该斩死。」速唤薛霸将胜拷打一番。龚胜哀告：「小人平生看经念佛，不敢非为。自从宋乔入家，过次夜实遭强盗劫去银两，日月三光可证。小人若有私通，不惟该斩，而粉骨碎身亦当甘受。」拯听罢，喝令左右将胜收监。后遣赵虎去各府州县密探消息。虎领旨去了一日，回报：「小人详察，并无踪迹。」拯沉吟半晌：「此事这等难断。」自己悄行禁中，探龚胜在那里何如？闻得胜在禁中焚香诵经，一祝云：「愿黄堂功业绵绵，明伸胜的苦屈冤情。」二祝云：「愿吾儿学书有进。」三祝云：「愿皇天灵佑，保我出监，夫妇偕老。」拯听罢自思：「此事果然冤屈。怎奈不得其实，无以放出。」又唤张千拘原告客人宋乔来审：「你一路来，曾转何处住否？」乔答道：「小人只在沈丘县曹德充家歇一晚。」拯听了这言，发乔出去。次日，自扮为南京客商，迳往沈丘县，投曹德充家安歇，托买毡套，遇酒店无不投入买酒。

已经数月，忽一日，同德充往景灵桥买套，又转店吃酒，遇著二人亦在店中饮酒。那二人见德充来，与他稽首，动问：「这客官何州人氏？」充答道：「南京人也。」二人遂与充笑道：「赵国祯、孙元吉获利千倍。」充诘云：「他拾得天财乎？」那二人道：「他两个去开封府做买卖，半月检银若干，就在省中置家，买田数顷。有如此造化！」拯听在心里想：「宋乔事想必是这二贼了。」遂与德充转家，问及二人姓甚名谁。

充答曰：「一个唤作赵志道，－个唤作鲁大郎。」拯记了名字。

次日，叫张千收拾行李转府。后令赵虎拿数十疋花绫锦缎，迳往省城借问赵家去卖。时九月重阳，国祯请元吉在家饮酒。他二人云：「前岁事今以固矣。」同口占一律曰：

枯木逢春发稚芽，残枝沾露复开花。

人生得运随时乐，不作擎天赛石家。

赵虎入其家，适二人吟罢，国祯起身问：「客人何处？」

虎答道：「杭州人，名崧峤。」祯遂拿五疋缎看，问：「这缎要多少价？」崧峤云：「五疋缎要银十八两。」祯即将银锭三个，计十二两与之。元吉见国祯买了，亦引崧峤到家，仍买五疋，给六锭银十二两与之。虎得了此数银，忙奔回府报知。拯将数锭银吩咐库吏藏在匣内与其他锭银同放，唤张千拘宋乔来审。乔至厅跪下，拯将匣内银与乔看。乔只认得数锭，泣云：「小的不瞒老爷说，江西锭子乃是青丝出火，匣中只有这几锭是小人的，望老爷做主，万死不忘。」拯唤张千将乔收监，速差张龙、李万往省城捉拿赵国祯、孙元吉，又差赵虎、薛霸往沈丘县拘拿赵志道、鲁大郎。

至三日，四人俱赴厅前跪下。拯大怒道：「赵国祯、孙元吉，你这两贼，全不怕我！黑夜劫财，坑陷龚胜，是何道理？

罪该万死！好好招来，庶免毒责。」孙赵二人初不肯招，拯即喝：「志道、大郎，你支半月获利之事，今日敢不直诉？」那二人只得直言其情。国祯与元吉俯首无语，从实供招。拯令李万将长枷枷号，捆打四十。唤出宋乔，即给二家家产与乔赏银；发出龚胜回家务业；又发赵志道二人归家，喝令薛霸、郑昂押赵国祯、孙元吉到法场斩首示众。自后盗贼之风遂灭，善人之行复兴。包拯名威，不有显著于天下乎？