第二十五回　配弘禹决王婆死

断云：

夫妻终久是夫妻，天结姻缘谁可离？

王婆空使图谋计，老身一命丧黄泥。

传说山东有一监生，姓彭名应凤，同妻许氏上京听选。来到京华西门，寓王婆店安歇。不觉选期还有年半，即欲归家，路途遥远，手中空乏，只得在此听候。倏尔半载，衣服首饰尽行典当，许氏终日在楼上刺绣枕头、花鞋出卖供馔。

时有浙江举人姚弘禹，寓褚宅家楼，与王婆楼相对。禹觑见许氏容貌赛桃花，秋波应杏红，霎时心荡目摇，魂飞九霄。

于是发叹一会，名《忆娇娥》，曰：

冰肌玉骨倚楼台，风情一点动人怀。

蓝桥有路应无阻，一叶轻舟泛小槎。

弘禹呤罢，迳访王婆。问道：「那小娘子何州人氏？」王婆答道：「是彭监生妻室。」禹云：「小生欲得一叙。未知王婆能方便否？」王婆知禹心事，遂萌一计，复答云：「不但可以相通，今监生无钱使用，肯把出卖。」禹曰：「若如此，随王婆区处，小生听命。」二人话毕相别。王婆思量那彭监生今无盘缠，又欠房钱，遂上楼看许氏，见他夫妇并坐。王婆道：「彭官人，你也去午门外写些榜文，寻些活计，岂可守贫自固哉。」许氏道：「婆婆说得是，你可就去。」应凤听了这话甚善，随即带了一支笔，前往午门讨些字写。只见钦天监走出一校尉，扯住应凤问道：「你这人会写字么？」应风曰：「能矣。」

那校尉引应凤进钦天监，见了李公公。李公公唤他在东廊抄写表章。至晚，回店中与王婆、许氏云：「承王婆教，果然得入钦天监李公公衙内写字。」许氏云：「如今好了，你要用心。」

王婆听了此言，喜不自胜，遂道：「彭官人，那李公公爱人勤谨，你明日到他家去写，一个月日不要出来，他自敬重你，后日选官，他亦扶持。娘子在我家中，不必挂念。」应凤果然依其言，带儿子同去了，再不出来。

王婆遂往姚举人下处，说监生卖亲一事，禹听了此言，其心乐然，遂问：「须几多聘礼？」王婆道：「一百两。」禹于是将银七十，又谢银十两，俱与王婆受下。王婆道：「姚相公如今受了何处官了？」禹道：「任陈留知县。」王婆道：「彭官人说叫相公行李发舡之时，他著轿子送到舡，却不好也。」

禹云：「我即起程，去到张家湾舡上等候。」王婆雇了轿子，一阵风回见许氏道：「娘子，彭官人在李公公衙内住得好了，今著轿子在门外接你一同居住。」许氏遂收拾行李，上轿去了。

王婆送至张家湾上舡，许氏下轿，见是官舡俟候迎她，对王婆云：「彭官人接我到钦天监去，缘何到此？」既而号哭泣天。

王婆道：「娘子何必忧愁，彭官人因他穷了，怕误了你，故此把你出嫁于姚相公。相公今任陈留知县，兼无前妻，你今做奶奶，可不好也。彭官人得他银子八十两，婚书在此，你看是不是？」许氏见了，低头无语，只得随那姚知县上任去了。

彭监生过了月，出来看妻，不见许氏，遂叫王婆，问妻何去。王婆声声叫屈：「你前日著轿子取她去衙，今要骗我家钱，假捏不见娘子，诓我呵？」遂投地方五城兵马。那彭应凤因身无钱财，只得小心浼过王婆，含泪而去。又过半年，身无所倚，遂学裁缝。一日，吏部邓郎中衙内叫裁缝做衣，遇著彭应凤，应凤遂入衙。做了半日衣服，适衙内小仆进才递出二馒头来给裁缝当点心，应凤因儿睡浓，留下馒头与他醒来吃，进才问道：「师父，你怎么不吃馒头？」应凤将前情逐一对进才泣告：「我今不吃馒头，留儿子充饥。」须臾进才人衙报知夫人。彼时那邓郎中也是山东人氏，夫人闻得此言，遂令进才唤裁缝屏帘外询个详细。应凤仍将被拐苦情泣诉一番。夫人慰之曰：「监生，你不必做衣服，就在我衙里住，俟候相公回，我对他讲你的事情，叫他选你的官呵。」

不多时，邓郎中回府，夫人就道：「相公，今日裁缝非是等闲之人，乃山东听选监生彭应凤是也。他因妻子被拐，身无盘缠，故此学艺度日。相公可念乡里情分，扶持他一二。」邓郎中唤彭应凤问：「你既是监生，将文引来看。」应凤随胸中袋内取出文引与看。郎中看果是实，道：「你选期在来年四月方到，你明日可具告远方词一纸，我就好选你。」应凤领命，具词上吏部，具告远方。邓郎中迳除他去陈留县县丞。应凤领了凭，出吏部往王婆家辞，王婆问：「彭相公恭喜，今选哪里官职？」应凤道：「陈留县县丞。」王婆忽然心下惶惶无计，遂云：「相公，你大官在我这里数年，怠慢了他，今取得一件青布衣与大官穿，我把五色绢片子代他编了头上髻子，相公几时起程？」应凤道：「明日就行。」应凤相别而去。

王婆唤亲弟王明一，是上马强盗，曰：「前日彭监生得了官，邓郎中把五百两金托他寄回家里，你可赶去杀了他头来我看。银子你拿二分，我受一分。」明一听了言语，星夜赶到临清，喝道：「汉子休走。」拔刀一斩，只见刀望后去，明一云：「此人冤枉。」遂问那汉子：「曾在京城触怒了何人？」应凤泣告王婆事情，明一亦道王婆要害事情一番，遂将孩儿头发辫割下，应凤又把原日王婆送的衣服与之。明一回城，见了王婆道：「彭监生被我挥刀杀了，今有发辫衣服为记。」王婆见了，心中大喜，曰：「祸根绝矣。」

应凤到了陈留，上任数月，孩儿游人姚知县衙内，夫人见了：「这儿子是我生的，如何到此？」又值弘禹云及二长官被拐妻子许氏事，心下惊疑。次夜对禹云：「相公前日说的事，今可请二长官来饮酒么？」禹诺，唤安排筵席，请二长官人衙相叙。须臾应凤至衙，许氏屏风背觑看，果是丈夫彭监生。既而酒至数巡，抢出来，应凤见是许氏贤妻，相认大哭一场，各叙原因。时姚知县唬得哑口无言。夫妇二人归衙去了，子母团圆。正是：

半载单衾应有数，天怜良善再团圆。

有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

于是应凤具告开封府，拯见大怒，遂乃表奏朝廷，将姚知县判武林卫充军，差张龙、赵虎往京城西华门牌拿王婆来问。

不多日，王婆到厅。拯喝道：「泼妇无知，拐骗财物，罪该万死。」令左右将王婆拷打一百，押出法场，斩首示众。则东京人民闻包拯风声，莫不震慑，案断后云。