旧五代史原称五代史，或梁唐晋汉周书，共一百五十卷，修于宋太祖开宝六年（公元九七三年）四月至七年闰十月，由薛居正监修，卢多逊、张澹、李昉等同修。后欧阳修五代史记出，称为新五代史，薛史则称为旧五代史。原书已佚，现行本是清乾隆四十年时的辑本。旧五代史所叙述的历史时期，是我国封建社会中最后一次大规模分裂割据的时期。
从公元九○七年朱温称帝起，到九六○年北宋建立，五十多年间，中原地区有后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个王朝前后相继，中原以外有吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、南平、北汉等十个独立王国，史称“五代十国”，其中还没有包括当时我国境内契丹等少数民族建立的政权。这个时期，在全国各地，特别是中原地区的分裂割据政权之间，充满了激烈的军阀混战，造成了频繁的王朝更迭。五代大地主军阀集团的割据政权是极端残暴、极端腐朽的，旧五代史在一定程度上揭露了这些政权的反动统治。他们“征搜舆赋，竭万姓之脂膏”。〔一〕他们“峻法以剥下，厚敛以奉上”。〔二〕他们急征暴敛，明抢暗夺，或使“数州之〔一〕旧五代史卷三四唐庄宗纪八〔二〕旧五代史卷一四六食货志民，屠啖殆尽，荆棘蔽野，烟火断绝，凡十余年”，〔一〕或使“一方之民，若据炉炭”。〔二〕他们甚至用泥土制钱，因杨柳吐絮而征税，把山中的野草当茶卖！他们“卖官鬻狱，割剥蒸民，率有贪猥之名”。〔三〕更有甚者，后晋石敬瑭不惜匍匐于契丹军事集团脚下，甘当“儿皇帝”。旧五代史揭露的军阀割据势力的种种罪恶行径，对于我们认识历史上分裂割据的危害性和维护全国统一的重要意义，无疑是有益处的。
旧五代史在编撰上存在着严重的缺点，它基本上取材于五代时人所修的各种实录。
这些实录“皆无识者所为，不但为尊者讳，即臣子亦多讳饰”。〔四〕旧五代史在转述时，不可避免地会带上它们固有的缺陷。石敬瑭这样的无耻之尤，获得了“旰食宵衣，礼贤从谏”，“能保其社稷”〔五〕的美名。桑维翰是首先提倡投靠契丹军事贵族集团的，旧五代史编撰者却为之开脱，说“和戎之策，固非误计”，〔六〕赞美桑维翰是“效忠”后晋的“社稷臣”。〔七〕冯道毫无骨气，一生投靠过许多搞分裂割据的军阀，旧五代史的作者却说：“道之履行，郁有古人之风；道之宇量，深得大臣之体。”〔八〕这些论述，完全违反了历史事实，不能不说〔一〕旧五代史卷一五李罕之传〔二〕旧五代史卷一三五僭伪列传二刘陟传〔三〕旧五代史卷九八安重荣传〔四〕十七史商榷卷九三〔五〕旧五代史卷八○晋高祖纪六是旧五代史的重大缺陷。此外，旧五代史还有其他许多缺点，如材料芜杂，概括力差观点不统一，大多数文章写得很不高明，等等。
就史料价值而言，由于旧五代史编撰者大都亲身经历过五代的历史场面，见闻较近，因而保存了比较丰富的原始资料。相反，欧阳修的新五代史删去了许多应当保留的重要史料。因此，两者还是可以互相补充的。
北宋时期，新旧两史并行。金章宗泰和七年（公元一二○七年）规定“削去薛居正五代史，止用欧阳修所撰”。〔一〕到了元代，旧五代史就逐渐不行于世。清乾隆中开四库馆时，未能找到原本。馆臣邵晋涵等就永乐大典中辑录排纂，再用册府元龟、资治通鉴考异等书引用的旧五代史材料作补充，大致恢复了原来面貌的十分之七八。同时还从其他史籍、类书、宋人说部、文集、五代碑碣等数十种典籍中辑录了有关的资料，作为考异附注，与今辑本旧五代史正文相五补充印证，在不少方面丰富了原本的内容。今辑本旧五代史作为四库金书之一，于乾隆四十年（公元一七七五年）编成缮写进呈，标明原文辑录出处，补充和考证史实的注文附在有关正文之下，部分文字考订则另附黄色粘签。一九二一年南昌熊氏曾影印出版（简称“影库本”）。后来又有乾隆四十九年（公元一七八四年）缮写的文津阁四库全书本和武英殿刊本（简称“殿本”），补充史实的注文仍附于正文之下，文字、史实考订则作为“考证”附于卷末，文字颇有改动，内容也有不少增删，并删去了辑文的出处。现存的旧五代史一般刊本及石印本都是根据殿本翻印的。此外，还有乾隆时期孔荭谷的校抄本（简称“孔本”，现仅看到近人章钰过录本）、彭元瑞校抄本（简称“彭本”）及抱经楼卢氏抄本（简称“卢本”），它们都以保存辑文出处为贵，内容大致和影库本相同。其中孔本是根据较早的辑录稿本抄写的，未改的清朝忌讳字较多，并保存了后来编定本删去的数十条注文。至于一九二五年的嘉业堂刊本（简称“刘本”），则以卢本为底本，再根据殿本作了大量校补，体例比较芜杂。商务印书馆百衲本二十四史中的旧五代史，就是根据刘本影印的。
我们这次整理校点旧五代史时以影库本为底本，同时用殿本、刘本及其他三种抄本参校，并适当吸收了邵晋涵的批校及孔荭谷、彭元瑞等人的校勘成果。对史文辑录所据和注文引用的史料出处，除根据原书通行本进行必要的校勘外，还参校了残宋本册府元龟影印底样、复旦大学藏旧抄本五代会要、周星诒过录的顾广圻校五代史补五代史阙文、永乐大典残卷胶卷及照片。凡有增删或重要异文可备参考的，一律作为校记附于卷末。辑本因避讳而改动的文字，除影响文义的外，一般不再改回。有些古代少数民族的人名等，辑本曾按照当时官定的辽史索伦国语解的译名作了改动。这种译名后来并不通行今均恢复原文，于译名第一次出现处出校。辑本原注永乐大典、册府元龟的卷数颇有错误和脱漏，今有原本可查对的迳予改正增补。关于注文，除保留影库本原有的外，还在避免重复的原则下，根据邵晋涵旧五代史考异、殿本、孔本等作了增补，并注明来源，以求成为比较完备的本子。由于旧五代史的版本流传问题比较复杂，现把一些重要版本的序跋附录书后以供参考
本书先在陈垣同志的指导下，由刘迺和同志点校，“文革前已经完成大部分工作。一九七一年，旧五代史和旧唐书、新唐书、新五代史、宋史等五史决定由上海人民出版社古籍编辑室组织力量在上海继续进行工作。本书的点校由复旦大学完成。参加点校的有朱东润、陈守实、胡裕树、苏干英、顾易生、徐鹏、周斌武、陈允吉、张万起、周维德、叶盼云同志，其中参加定稿的有朱东润、胡裕树、苏干英、徐鹏、周斌武、陈允吉同志。参加本书编辑整理工作的有陆枫、叶亚廉、冯菊年、刘德权、周琪生、万爱珍同志。（以上名单及排列顺序均由各单位提供）这次重印，就已经发现的问题和可能条件做了少量的修正。

　　中华书局编辑部