Name: 五美缘
Author: 寄生氏

话说沈廷芳一时乱了心猿意马，按捺不住，小红又不在眼前，走上前来，将崔氏抱住叫声：「亲亲，想杀我了！」那崔氏原是个水性之人，正合其意。叫声：「冤家！有人看见，不好意思，请尊重些。」沈廷芳道：「我家花园中，谁敢进来？一头说一头将崔氏抱住，来到房中，做起文章来。事完之后，沈廷芳问道：「到底为何你比花有怜长五岁？难道不是元配么？」崔氏道：「说来话长，待我后来慢慢的告诉你。」沈廷芳道：「何不今日说明？」崔氏被他逼问，祇得说道：「他非是我真丈夫，我是魏临川的妻子，被他拐到此处，他那里是花太师的姪儿，他乃是花府中一个书童。」沈廷芳又问道：「你丈夫果系一个甚么人？你为何被他拐了来？」崔氏道：「我夫妻说也话长，我丈夫乃是花公子一个帮闲篾客，花公子爱妾姿色，叫他金陵去买绸子，那知做了假银害他？如今现在上元县监内，不知生死。花有怜惧怕主人夺妾，因此先自拐来，也是妾身桃花犯命，与大爷有缘。」正是：

有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

沈廷芳听了妇人这番言语道：「我如今也不说破，祇叫他在典舖中，你我二人便宜行事，倘若二爷要来缠你，千万不要顺他？」妇人点头。沈廷芳将园门锁了，祇叫书童拿东拿西送到门口，著小红接进。非止一日，义芳见哥哥与妇人好不亲热，自己不能上手，好不气闷。沈廷芳往往见兄弟无有好言语对他，心内明知为这妇人，问道：「兄弟因何这般光景？」义芳回道：「那有怜的老婆，你为何独自占著受用？时时关锁是何道理？」廷芳道：「不过一个妇人，也是小事，待愚兄外边寻一个绝色女了，与贤弟受用何如？」义芳道：「这个不劳，我祇把花有怜叫回，你也终日关锁不著，大家没有受用。」廷芳道：「你就叫他回来，也不容他进去，他若有甚么言语，我就摆布于他，贤弟但请放心。」义芳心中不服，遂叫沈连即去典舖中将花有怜请来，不一时有怜走到书房，看见他兄弟二人一个个气冲冲的，也不知为著甚么事情：正是：

进门休问荣枯事，观看容颜便得知。

花有怜祇得叫道：「二位兄长拜揖。」沈廷芳道：「老花，我有一句话告诉你，那魏家妇人是我受用了，少不得我大爷抬举你，拣好女子娶一个与你，若要多言，我大爷就摆布你了。少不得问你个拐骗妇人，假充宦家子弟之罪！」花有怜听得此言，犹如半空中打了一个霹雳，呆了半晌暗道：罢了，罢了！骂声崔氏贱人，你与沈廷芳私通，到也罢了，为何将我根底倒出来了？叫我脸面何存。常言妇人水性杨花真乃不错，自恨当初失于检点。连忙转口向沈廷芳道：「大爷息怒，小人既蒙大爷抬举，还求大爷遮盖一二，崔氏但凭大爷罢了。」沈廷芳道：「好。」沈义芳在旁，听见不知就里，见花有怜如此小心，将自己老婆凭人怎样罢了，便大笑道：「老花，你真真是个乌龟了。」有怜道：「二爷要用也使得。」沈廷芳道：「老花你肯，我大爷是不肯哩，祇好外边再寻一个与他。」有怜道：「这容易，包管寻一个比崔氏好些的与二爷受用。」义芳道：「既如此说，你也不必往别处寻，就在此处，与我寻来，限你十日。」花有怜满口应承，这且不表。

再言冯旭那日蒙季坤放了，又赠了五十两路费，不敢回杭州，在此维扬举目无亲，终日思想母亲死得好苦，又怕有人知他是个军犯，改了舅舅的姓，称为林旭。肩不能挑担，手不能提篮，又不会经营买卖，祇得坐吃山空，将那五十两银子用了，所余有限，终日无情无绪，暗自悲伤。

那日信步走到西湖嘴上，抬头见一招牌，上写「江右姚夏封，神相惊人」。林旭想道：我向日随舅进京，在扬州教场里相面的是姚夏封，莫非就是此人？待我问声。走到门口叫道：「姚先生！」祇见内有个女子，站在房檐下，莺声呖呖的道：「不在家！」林旭见那女子生得十分齐整，身带重孝，年纪约有十五六岁，杏脸桃腮，娇嫩不过。林旭道：「小生特来请教姚先生，无奈不遇，改日再来罢。」

原来姚先生无子，单生此女，芳名惠兰，今年十七岁了。尚未许配人家，同妻子带了女儿来至淮安，不想其妻到此不服水土，一病而亡。如今祇有父女二人过活。姚夏封出门，就是女儿在家照应。姚夏封已有赘婿之心，怎奈不得其人。

且言林旭次日又至馆，问姚先生在家么？姚夏封连忙走出问道：「是那位？」抬头一看，乃是冯旭，便道：「冯相公几时来此？」林旭摇头道：「一言难尽。」见过礼坐下，林旭道：「自从正月烦先生观过小生之像，一一皆应。今已家破人亡，骨肉分离，坐牢受刑，流落在此，回不到家乡，又恐人知我姓名，如今改了家母舅之姓。」姚夏封道：「原来如此，但令正钱小姐已嫁到花府去了。」林旭听了大惊道：「我的妻子已嫁花文芳了？叫我好不恨他！」说毕就一气昏迷过去了。

姚夏封连忙抱住叫道：「林相公醒来，我还有话说哩。」林旭慢慢醒来流泪道：「花贼硬夺我妻子，怎不气杀人也？」姚夏封道：「林相公！小老儿一句话尚未说完，你便动气。」林旭道：「姚先生，人既过门，还有何说？」姚夏封道：「林相公你还不知道，你令正乃是三贞九烈之人，怎肯真心嫁他？」林旭惊异道：「怎的不是真心？」姚夏封道：「钱小姐心怀大义，代夫报仇，改忧作喜，到了洞房之夕，将花文芳杀死。」林旭大喜道：「杀死仇人，真乃可敬！」复又大惊道：「杀死花文芳，难道不要抵命？」姚先生道：「有何话说，押赴市曹行刑。」林旭又大哭道：「我那有情、有义、有贞、有节的贤妻呀！为我报仇，可怜市曹典刑，叫我林旭闻之，肉落千斤之重，这般大恩大德，叫小生何能补报？」姚夏封道：「莫哭！莫哭！未曾死。」林旭收泪，忙问道：「为何不死？」姚夏封道：「多亏了你结拜兄弟常公爷，独劫法场，路遇汤彪带往金华去了。」林旭道：「这也可喜，难得我两个好兄弟救了性命。」姚夏封道：「我自江西搬取货物，家眷至龙潭，遇见常公爷。」从头至尾细细说了一遍。

林旭听了，如梦初醒，叫道：「姚先生，如今小生回不得家乡，在此又无亲人，不知可还有出头之日？」姚夏封道：「待我观观你的气色如何？」相了一会道：「相公好了，目下黑暗已退，红光出现，必有喜星照命。天庭丰满，必登黄甲。他年封妻荫子，必受朝廷诰赠。」林旭道：「小生这般落魄，那有喜事，衣衿已经革去，黄甲从何而来？」姚夏封道：「小老这双笨眼，从来事皆不错，尊相若不应，我姚夏封再不相面了。」

不言二人在此谈相。且言姚小姐在房内，听得爹爹在外与人相面，道他后来必登黄甲，他就到房门口朝外偷看，原来就是昨日那生。细细偷看，越觉可爱，暗道：世上也有这般俊俏男子，早打动嫦娥爱少年之心。想道：我姚蕙兰也生得身材不俗，颇知礼义，后来怎样结局，可能嫁得这般一个人，也不枉为人在世一场。猛听得父亲说道：「相公你又无亲人在此，又不能回家乡，我有一言祇是不好启齿。」林旭道：「多蒙先生指教，有话但说何妨？」

不知姚夏封说出甚么话来，且听下回分解。