Name: 五美缘
Author: 寄生氏

且说林公正待要看官员手本，猛听得一声冤枉，那人朝水中一跳，大人在纱窗内看得明白，传出钧旨，快叫水手搭救告状之人。中军走向船头叫声「水手，快些搭救！」水手怎敢怠慢，向河中一撺，那告状人从水中冒起，喊道：「大老爷！大老爷！」依然沉下去了。那水手一个猛子撺下去，一把手抓住，从水中冒起。众水手看见，忙把挽子伸来，水手一把抓住，用力拖至船边。一齐用力拉上船来。那告状人水淋淋跪在船头，也不言语，口内祇吐清水。

旋把舱门推开，大人睁眼一看，认得是姚夏封。想道：「这姚夏封为何称冤枉，投水喊状？」吩咐中军将状子接来，中军官走至船头，叫声「汉子，你的状子在那里？」姚夏封此刻方才明白，从怀中取出状子，呈与中军。中军把油纸拆开，走进舱中，将状子摆在大人面前观看。

这姚夏封偷眼一看，认得汤彪站立舱中，转眼一看，上面分明是林璋，心中暗想：原来就是我女婿的舅舅。复又想道：早知是亲家，做了经略，状子上就该写冯旭名字，可惜写错了林旭。

不言姚夏封暗想。且言大人将状子从头至尾看毕，想道：怎么他女儿因奸不从，斧劈沈义芳，女婿林旭并不知情？山阳县为何夹打成招，将女儿女婿问成死罪？自古一人杀人，一人抵命，为何要二人偿命？好不糊涂！叫道：「姚夏封！本院细看你的状子，一人杀人，怎么要二人抵命？这问官好不糊涂！我今准了你的状子，俟本院到彼，亲提审讯。」。姚夏封禀：「大老爷真乃明见万里，这一句话，我女婿就有生路了。祇是部文将到淮安，恐一时出斩，大人到得迟，怎么处？」林公听了将头点点，道：「也说得是，本院行文到淮，著地方官权且缓斩，候本院到任之后，亲提发落便了。」姚夏封叩了一个头道：「多谢大老爷天恩。」中军叫道：「起去。」姚夏封答应，上了小船。

且言林公传出话来，著济宁州与游击过船，有话吩咐。中军出舱道：「大老爷钧旨，传济宁州与游击过船。」一声答应，登时将小船傍著大船，知州与游击上了座船，双双跪在船头，叫道：「济宁州知州，孙文进叩见大老爷。」那游击道：「济宁州营游击孔成叩见大老爷。」林公叫游击进舱，孔成连忙起身来至舱中，跪下叩头禀道：「游击孔成叩见大老爷，不知大老爷有何吩咐？」林公道：「本院闻天井闸口钱舖，有个王老虎，是个光棍。可去锁拿，速解辕门，候本院到任之后听审，不可泄漏。倘若逃去，听参不恕。」孔成连连答应，退出过船去了。又传济宁州知州进舱，孙文进答应来至舱中磕过头，大人吩咐起身，道：「本院未曾出都，久知贵州清廉。」孙文进打一躬道：「卑职蒙大老爷过奖。」林公道：「本院有一事相烦贵州，闻知济宁是重要码头，四路客商买卖什物中，必有各色绸缎贩卖，贵州代本院，在各缎店搬取杂色花纹绸缎，送至辕门，候本院挑选，其价决不短少，平买平卖。」孙文进打一躬，退出舱来，暗想道：这位大老爷才到我这里，见面就要许多细缎，我乃是个清廉官，那有银子应酬上司？如若不依，怎奈上方宝剑利害，祇得上岸伺候。这只座船早到东门，三咚大炮，吹打三起，住下船只，文武等官齐至迎接。大人传出钧旨，令文武回衙，本院明日辰时上任。

一宿已过，次日文武早来伺候，三咚大炮，起身坐在八人轿中，两边吹打，摆齐执事，直奔察院而来。正往前走，祇见两只乌鸦，一只喜鹊在桥前「寡寡鹊鹊」的叫，飞来飞去，不离左右。林公坐在轿中，见三个鸦鹊不离左右。林公想道：必有跷蹊的事，吩咐住轿。望著鸦鹊叫道：「你有甚么冤枉？可都叫三声。」祇见那两祇乌鸦叫道「嘎嘎嘎」，又听得那个喜鹊也叫了三声。林公即叫济宁州捕快：「尔等可随著乌鸦喜鹊去，速拿两个穿白夹皂的，一个穿白的，随来听审。」捕快答应下来。

大人依然往前面行，不一时，到了察院门口，三咚大炮，两边吹打，大人升了大堂，各官参拜已毕。祇见游击孔成跪下，禀道：「王老虎已锁到了，现在辕门，请钧旨发落。」大人说道：「带进来！」孔成答应，离了大堂，吩咐犯人王老虎进。内役答应进来，来至丹墀。大人道：「打开刑具。」众役答应，开了刑具，王老虎跪下不敢抬头，跪在下面。大人道：「王老虎你可知罪么？」王老虎禀道：「小人不知何罪？望大老爷明示。」林公笑道：「今有个换钱的在本院台下告你，不知可是你么？」王老虎听说吓了一跳，禀道：「小人买卖公平，不知为何告在大老爷台下？」林公道：「那人告你硬取他的银两，又道你叫他告了经略状子，你才还他的银子。」王老虎禀道：「大老爷！并没有此事。」大人道：「你且抬起头来，认认本院是谁？」

王老虎抬头往上一看，吓得魂不附体，原来就是昨日换钱之人，跪在底下祇是磕头：「小人该死。」林公笑道：「本院知你是个光棍，包写包告，私和人命，开场赌博，强占人家妻女，攘夺人的财物，结交书吏，无所不为，无法无天。」随向签筒内抓了八根签子，往堂下一丢，众役一声吆喝如雷，不由分说，将王老虎拉下堂来，拉去裤子。众役禀道：「求大老爷验刑。」大人道：「这畜生凶恶害人，取头号板子，打他四十，不可徇私。」众役听了一声吆喝，好不利害，打到三十以外，早已死去了，这才是：

嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人降。

众役禀道：「大老爷，犯人已打死了。」大人吩咐拖出掩埋。祇见孙文进进堂禀道：「卑职绸缎俱在辕门外，请大老爷拣选。」大人道：「取上来。」知州答应一声，登时将那些绸缎俱已抬上堂来，大人祇看机头，并不开看。一连看了百十余疋，都不中意。孙知州在旁想道：这位经略大老爷，不知要甚么样缎子，这些缎子竟一疋都不中意。大人将绸缎一疋一疋看过，也剩不多少，拿起一疋缎子，机头上织著「金陵王在科造」六个字。向著知州道：「本院祇取此一疋，不知是那家店中的？贵州可将开店之人拘来一问。」知州打一躬答应。大人又道：「倘有客人在店，一同拘来，不可有失。可将那些不中意的绸缎，发回交还各店，不可倚本院的声名，骚扰百姓。」知州又打一躬退下，大人方才退堂。

也不知孙文进前去如何拘开缎店人与店中客人同来，如何禀说，且听下回分解。