Name: 五美缘
Author: 寄生氏

诗曰：

手把青身插野田，低头便是水中天。

六根清净方为福，退步原来是向前。

话说花有怜奉了主人之命，去寻魏临川。原来这魏临川住在花府隔壁，就是文芳的房子，花有怜出了大门，就是临川家，用手敲门，祇听得里面莺声呖呖问道：「是那个敲门？」有怜听见这一句，问是那个，这般嫩声，身体早已酥麻了半边。遂自暗忖道：人人说魏临川的老婆标致，我从不曾见过，方才从门缝里望见他一面，始知是真。连忙回道：「你且开门便知。」

按下开门不题，且说魏临川见花文芳半月不见面，他就心中暗想：莫非花文芳辞我，故此不见我面，我们靠这张咀做篾片，不但吃人家的，还想拿人家的，他既然不欢喜我，难道一定靠他不成。正是

此处不留人，还有留人处。

若是在别家帮闲，要在各街门包揽人家打官司，写刀笔去了，不能照应家务；家中祇有一个小丫头名唤小红，才得十五岁，常在家中灶下烧火，不得空闲，势处两难。且魏临川的老婆崔氏，今年才得二十一岁，生得百般娇娆，十分俊俏，也不是魏临川娶来的。那年，魏临川苏州贩卖布疋，寓在阊门外崔家布行里，也不知崔氏怎么落在他眼中，他就千方百计，竟被缠上手了，并与他商议，雇下船只，逃回杭州，做了夫妻。次日，那个老儿不见了这个女儿，要去经官缉拿，无奈这丑名难当，传扬出去脸面何存？细查店中祇少个姓魏的客人，明知是他将女儿拐去。叹了一声道：「养了这不孝的女儿，祇当死去也就罢了。」这崔氏见小红在烧火，又听见打门甚急，祇得走来轻轻把门开了，见一个俊俏书生，生得唇红齿白，好生标致。花有怜抬头一看，见那妇人千般娇媚，万种风流，此时魂不附体，遂暗想道：话不虚传，果有十分姿色。但见：

秋水盈盈两目，春山淡淡双蛾。金莲小巧袜凌波，嫩脸吹弹得破。

唇似樱桃红绽，乌云巧挽蟾窝，月殿坠嫦娥，祇少宫中玉免。

花有怜向前道：「娘子拜揖。」崔氏欠身，还了个万福。妇人笑嘻嘻问道：「官人何来？」花有怜道：「小子是隔壁花府来的，奉大爷之命，来请魏相公过去说话。」妇人听见满面堆下笑来说道：「原来是花府大叔。请进献茶。拙夫却不在家，等他回来，妾身叫他过府便了。」花有怜道：「千万请他就来。」祇得转身就走。妇人道：「有慢大叔了。」花有怜道：「不敢，不敢。」慢慢走著，心中暗想：怎能得这个妇人上我的手，就死也甘心。

按下不表，且言崔氏痴呆呆站在门首，两眼望著花有怜去了，直等花有怜走进府中，他才将门关上。走到堂屋里坐下，心中想道：世上的男子，竟有这般标致的。正是：

东边日出西边雨，道是无情却有情。

花有怜走到书房，看见花文芳低著头想主意，叫道：「大爷，魏相公不在家，对他娘子说了，来家就到。」花文芳道：「你为何就去这半日才回来，一定在外头耍。」花有怜道：「等他娘子慢慢开门。」花文芳道：「人人都说魏临川娘子标致，你方才见了否？」花有怜道：「他的老婆却有十二分人才，年纪已近二十岁，小人见了他也觉动火。」花文芳惊问道：「果然生得好？」有怜道：「小人怎敢哄大爷。」文芳道：「你可有甚么法儿，使我见他一面，倘能到手，大爷府中丫头甚多，凭你拣那一个赏你为妻。」有怜道：「大爷不要哄小的。」想了一会道：「这妇人包管大爷上得手。」文芳听了大喜道：「你可快快说来。」

有怜正欲说出，忽听窗外笑嘻嘻叫道：「大爷，连日晚生少来请安。」原来是魏临川到了。花文芳道：「老魏，我一向身子不快，你为何不来看我？」临川道：「晚生日日来请安，怎奈门公回我，大爷不能会客，晚生不敢进来面会。今日有些事出门走走，回来听见房下说大叔到舍，晚生听见大爷呼唤，飞奔而来。」文芳道：「你且坐下，我大爷有件机密事，要与你商议。」魏临川道：「是！」方才坐下，命书童献上茶来。临川接茶在手，有怜在旁叫道：「魏相公我方才到你府上，你到那里去来？」临川笑道：「真真得罪大叔了。」花文芳道：「老魏，我唤你来非为别事，都是我那舅舅，死不尽的老畜生，带累我许多丑处。」临川道：「大爷怎么出丑？晚生就不知道。」

花文芳道：「我坐在家内好好的，他走来替我做媒，说我访得钱林的妹子，才貌双全，要到他家作伐，不想当日先有朱辉在那里，已与冯旭议亲。」临川道：「他见舅老爷代大爷做媒，就该让大爷了。」花文芳道：「钱林见两家议亲不好允成，回道改日奉邀冯花二兄到舍，待妹子出题一考，取中那个文字，便成就姻事。彼时我家老畜生回来告诉我，叫我前去考文，我大爷一想，我的文章那里做得过冯旭，我就不肯去。无奈我那老不死的在家母面前说了许多言语，一逼二逼，逼我到钱林家考文。那日，出了题目，各各做了进去。那知钱月英那贱人，不管人受得住，受不住，将我大爷的文章批得稀烂；将冯旭的文字圈了又圈，点而又点，当了众人使我没趣回家。因此一气，就害了一场大病，几乎要见阎君。今日，我那老不死的又来，说冯旭择四月十八要娶钱月英过门，二月二十六日下聘，叫我将钱月英夺将过来为妻。论理这头亲事，冯旭是我的好友，让他娶了也罢。无奈我那老不死的不肯，一定要我夺他过来，想来想去没有主意，叫有怜请你到来，商议一个万全之策，能将这头亲事夺将过来，关系脸面，重重相谢，决不食言。」

临川听了这一番言语，半晌方才回言道：「大爷，这件事据晚生想来，却难办了。冯旭到看了年庚过门，如何扭得转来。必得想个万全妙策，方可行得，容晚生慢慢想来，此非一日之功，大爷切莫性急。」文芳道：「他行聘之日甚近，你可用心想去，断不可忘记了。」临川道：「大爷放心，都在晚生身上。」当日就留临川小饮，至更深临川别去。花文芳见临川去了，叫过有怜来问道：「我大爷记挂著魏临川的妻子，你有甚么法儿，使我大爷得见他一面。」有怜道：「大爷明日带五十两银子，竟到他家说是讨信，倘魏临川在家时，就将银子与他家用，若是魏临川不在家就将银子递与他娘子，见机而作。」正是：

清酒红人面，财帛动人心。

花文芳听了满心欢喜，当日就与花有怜宿了。次日，起来用了早膳，又换了一件华服，也不带人跟随，袖内笼了五十两银子，一人悄悄走出府来。到临川门首，用手扣门，里面听见有人扣门，慌忙将门打开，临川看见文芳，连忙问道：「不知大爷驾临，请进献茶。」花文芳借此言，遂走进去。原来临川住的是合面两进房子，朝南三间做了客位，一厢做了锅灶，还有一厢与小红丫头做卧房。

花文芳一看四面图书密密，俱是名人诗画、斗方贴满墙壁。他是个倒开门，走至客位，就看见堂屋中间一座祖堂龛子，香炉烛台擦得如银子相似。祇见那卧房门两扇，都做门窗垂下。又见客坐里正中挂了一幅条画，香几上摆著一只花瓶，内中插了一枝杏花，那边又摆著一面大理石的插屏，两旁放著六把楠木椅子，四把小茶杌。花文芳道：「一向未曾到府上，府上收拾的十分雅致洁净。临川道：「大爷请坐。」文芳才与他施礼坐下，祇听房中叫道：「小红，有客到来，快送出茶去。」这一句娇滴滴的声音，把花文芳酥了半边身子，说道：「想是尊嫂，尚未拜揖。」妇人遂将门窗揭起，深深还了个万福。

花文芳偷眼瞧去，果然生得俊俏，百般娇媚，万种风流，令人可爱，不好顾盼，祇得又往客位坐下。小红献茶已毕。文芳道：「昨日别后，我一夜不曾合眼，特地到府讨信，可曾想出甚么计策？」临川道：「晚生昨日原说大爷不要性急，此非一日之功。」花文芳道：「不是我性急，无奈我舅舅来催我。」忙取出五十两银子道：「你且收为日用，望兄早定良谋，后当重谢。」临川见了银子，就转过口来道：「大爷何必多心，这事包在晚生身上，明日到府奉覆。」那妇人站在门内，看见花文芳拿出一包银子来，好不欢喜，又叫小红捧出几样精致点心，摆在桌上。临川忙请他吃茶。

那花文芳一面吃茶，两只眼睛祇是在房内勾看。坐了一会，祇得起身，妇人口中说道：「有慢大爷了。」花文芳道：「不敢！不敢！」临川送出大门回来。崔氏走出来道：「花文芳为何送你许多银子？」临川就将始末根由说了一遍，倘若事成之后，不怕花文芳不养著我夫妻二人一世。妇人听了，大家欢喜不表。

且言花文芳，回到书房看见花有怜道：「果然好个妇人，你有甚么法儿，将他与我弄上了手？」有怜道：「大爷凡要想人有的老婆，慢慢商量，不要性急。」当日已过，次日吃了早饭，那里放得下心来，袖中又拿了十两银子，也不向花有怜说知，悄悄走出府门，要到魏家来想他的老婆，不知可能到手？正是：

不施万丈深潭计，安得骊龙项下珠。

要知后事如何，且听下回分解。